Il film, diretto da Jonathan Demme e interpretato da un magistrale Anthony Hopkins, è tratto da un celebre romanzo di Thomas Harris. Il film, pur non costituendo la prima apparizione sui grandi schermi del fortunato personaggio Hannibal Lecter, costituisce il più fortunato episodio della serie incentrata sull'inquietante figura del serial killer dedito al cannibalismo, fruttando al regista e al cast ben 5 premi Oscar.
